«Мегазмея» — это американский телевизионный фильм 2007 года, снятый режиссёром Тибором Такачем для канала Sci Fi Pictures. Картина является ярким представителем трэш-хоррора, который сознательно эксплуатирует клише жанра о гигантских рептилиях. «Мегазмея» рассказывает историю братьев Леса и Даффа Дэниелсов, чья жизнь переворачивается после того, как Дафф крадёт у индейского шамана древнюю змею Унтеку, обладающую способностью стремительно расти до невероятных размеров. Бюджет картины составил около 3 миллионов долларов, а премьера состоялась 25 августа 2007 года. В главных ролях снялись Майкл Шэнкс, известный по сериалу «Звёздные врата: SG-1», а также Сири Барук, Джон Т. Вудс и Бен Кардинал. Фильм получил неоднозначные отзывы: одни критики назвали его «глупым как все грехи» и «клоном более достойных фильмов», другие же оценили его самоиронию и развлекательный потенциал.
В 1986 году в Теннесси мальчик Лес Дэниелс, испытывающий панический страх перед змеями, во время религиозной церемонии со змеями медлит передать отцу одну из рептилий, и змея смертельно кусает его отца. Через двадцать лет Лес (Майкл Шэнкс) продолжает страдать от фобии и чувства вины, а его старший брат Дафф (Джон Т. Вудс), напротив, стал заводчиком змей. Чтобы помочь брату преодолеть страх, Дафф отправляется к местному вождю, продавцу змей, и узнаёт о крошечной змее Унтеке в банке. Индеец предупреждает его о трёх правилах: не выпускать змею из банки, не кормить её живой плотью и никогда не бояться сердца змеи. Несмотря на запрет, Дафф крадёт Унтеку, но случайно разбивает банку.
«Мегазмея» показывает, как нарушение правил приводит к трагедии: змея съедает кота, кур и мать Леса, вырастая до невероятных размеров. Дафф пытается убить монстра, но Унтека, которая умеет притворяться мёртвой, выживает и убивает Даффа. Вернувшийся домой Лес находит разгром, зовёт свою девушку-полицейского Эрин (Сири Барук) и её бывшего парня, начальника полиции Бо. Подозревая Леса в убийстве семьи, Бо арестовывает его, но тем временем Унтека продолжает охоту на лесных туристов. Эрин освобождает Леса, и они ищут помощи у индейца, который рассказывает, что Унтеку нужно уничтожить.
В финальной части фильма «Мегазмея» достигает кульминации на городской ярмарке, куда Унтека, достигшая 21 метра в длину, направляется за новой добычей. Попытки полиции и местных охотников остановить чудовище заканчиваются неудачей. Эрин оказывается проглоченной, но с ней поддерживают связь по рации. Лес и индеец преследуют змею в аттракционе «дом с привидениями». В решающий момент, когда индеец погибает, Лес, наконец, преодолевает свой страх и позволяет змее проглотить его, чтобы вступить с ней в финальную схватку изнутри.
Этот фильм не претендует на глубокий психологизм, а является «гордым фильмом категории B», который черпает вдохновение у «Гремлинов» и «Анаконды». В «Мегазмее» смысл раскрывается через классическую формулу «монстр против человека», где змея становится метафорой неконтролируемого страха и последствий человеческой глупости. Как отмечают критики, лента «не обещает мира и не требует его ожидать» — она предлагает именно то, что заявлено в названии: зрелищные нападения гигантского CGI-монстра. В отличие от серьёзных картин о природных угрозах, «Мегазмея» сознательно высмеивает клише «Челюстей» — недалёкого мэра, отказывающегося отменять праздник ради прибыли, и безрассудных героев, которые принимают абсурдные решения. Главная идея фильма — преодоление страха: главный герой Лес, чья жизнь была разрушена боязнью змей, обретает смелость только тогда, когда позволяет чудовищу проглотить себя, чтобы дать ему отпор изнутри.
Производство картины обернулось рядом любопытных деталей. Фильм снимался в Болгарии, хотя действие происходит в Теннесси. Одним из самых сюрреалистичных элементов стало камео Мэттью Атертона в роли супергероя Фидака, который выиграл шоу «Кто хочет стать супергероем?» и получил в награду роль в этом фильме — однако появляется он лишь в одной короткой сцене. Интересно, что этот фильм стал «ностальгической классикой» для многих зрителей, которые помнят его по многократным показам на канале Syfy. Как иронично отмечают критики, Унтека следует трём правилам, как Могваи из «Гремлинов»: не выпускать, не кормить живым и не бояться — все эти правила, разумеется, нарушаются почти сразу. Для тех, кто хочет оценить этот образец «дешёвого, но забавного трэша», этот фильм легко можно найти, чтобы смотреть онлайн.