«Челюсти 3» — это второй сиквел культового фильма Стивена Спилберга, который вышел в 1983 году и стал заметным экспериментом для франшизы, перенеся действие с побережья Новой Англии в парк развлечений «Мир океана» во Флориде. Режиссёром выступил Джо Алвес, который был художником-постановщиком первых двух фильмов, и для него эта картина стала режиссёрским дебютом. В центре сюжета — сыновья шерифа Броуди: Майк (Деннис Куэйд) и Шон (Джон Путч), которые сталкиваются с новой угрозой в виде гигантской 35-футовой акулы, оказавшейся запертой в лагуне парка. «Челюсти 3» стали частью возрождения интереса к 3D-кино в начале 1980-х, наряду с такими фильмами, как «Пятница, 13-е: Часть 3». Спецэффекты фильма подверглись жёсткой критике, а картина получила пять номинаций на антипремию «Золотая малина». Несмотря на это, лента остаётся любопытным артефактом своего времени и примечательным этапом в истории франшизы.
Прошло несколько лет после событий предыдущих фильмов. Старший сын Мартина Броуди, Майкл (Деннис Куэйд), работает инженером в парке «Мир океана» во Флориде, который готовится к открытию грандиозного комплекса подводных туннелей. К нему приезжает младший брат Шон (Джон Путч), который до сих пор боится воды после событий «Челюстей 2». В это же время в парке происходит череда загадочных происшествий: сначала гибнет механик при ремонте ворот, соединяющих лагуну с океаном, затем пропадают два аквалангиста, пытавшихся украсть кораллы. Дельфины по кличке Синди и Сэнди, которых изучает подруга Майка, биолог Кэтрин Морган (Бесс Армстронг), начинают проявлять беспокойство.
Команда обнаруживает в лагуне молодую акулу. Кэтрин предлагает поймать её живьём, чтобы привлечь посетителей, и директор парка Кэлвин Бушар (Луис Госсетт-младший) соглашается на это. «Челюсти 3» показывают, как пойманную акулу помещают в выставочный бассейн, но она погибает. Однако Майк и Кэтрин понимают, что это была всего лишь детёныш, а механика убила его мать — 35-футовая гигантская акула, которая теперь находится в парке.
Начинается настоящий хаос: акула прорывается в лагуну для воднолыжного шоу, нападает на аттракционы и затопляет один из подводных туннелей, едва не погубив десятки посетителей. Наёмный охотник Филип ФитцРойс (Саймон МакКоркиндейл) пытается заманить акулу в ловушку в фильтрационной трубе, но хищник перехитряет его и убивает. «Челюсти 3» приближаются к кульминации в момент, когда Майк и Кэтрин остаются в затопленной диспетчерской. Огромная акула, преодолев все преграды, врезается в стекло их убежища, и герои вступают с ней в финальную схватку, чтобы спасти всех.
Этот фильм, в отличие от классического оригинала, не предлагает глубокого размышления о природе человека и стихии, а делает ставку на зрелищность и технологическую новизну. Смысл «Челюстей 3» кроется, прежде всего, в их стремлении удивить зрителя форматом 3D, который был главной «изюминкой» картины. Однако критика встретила фильм неодобрительно: сценарий, написанный Ричардом Мэтисоном и Карлом Готтлибом, сочли слабым и переполненным нелепыми диалогами, а персонажей — плоскими. Лента рассматривается как пример того, как погоня за коммерческим успехом и техническими новинками может разрушить саспенс и атмосферу, которые сделали первый фильм великим. «Челюсти 3» фактически превратили историю о смертельной угрозе в аттракцион, что, по мнению критиков, стало первым шагом к упадку франшизы.
История создания этой картины полна любопытных поворотов. Изначально продюсеры Дэвид Браун и Ричард Занук хотели снять не серьёзный сиквел, а пародийную комедию под названием «Челюсти 3, Люди 0», к работе над которой привлекали сценаристов из National Lampoon, включая Джона Хьюза. Однако Стивен Спилберг, по слухам, пригрозил разорвать отношения со студией Universal, если такая насмешка над его фильмом будет снята, и проект закрыли. Съёмки проходили в реальном парке SeaWorld в Орландо, штат Флорида. В фильме, по оценкам, акула достигает 35 футов в длину, что делает её самой большой в серии. Этот фильм, несмотря на свою сомнительную репутацию, стал примечательной вехой для многих актёров: Лиа Томпсон снялась здесь за два года до «Назад в будущее», а Деннис Куэйд позже признавался, что был под воздействием кокаина почти всю съёмку. Для поклонников франшизы, желающих убедиться в её уникальности, эту ленту легко найти, чтобы смотреть онлайн.