«Челюсти 4: Месть» — это четвёртый и заключительный фильм культовой франшизы, который вышел в 1987 году и прочно закрепил за собой репутацию одного из самых неудачных сиквелов в истории кинематографа. Режиссёр Джозеф Сарджент попытался привнести в историю о гигантской акуле мистическую составляющую, сделав её главным антагонистом, который движим личной местью к семье Броуди. Картину, при бюджете, позволившем задействовать Майкла Кейна, разгромили критики, а зрители отметили абсурдностью сюжета и низким качеством спецэффектов. Этот фильм, снятый в экстремально сжатые сроки (менее чем за год от идеи до выхода на экраны), завершил сагу, но не в том ключе, на который рассчитывали поклонники. Перенеся действие с холодных вод Новой Англии в солнечные Багамы, создатели лишили серию её последней крупицы реализма, заменив саспенс на карикатурную охоту.
Прошло несколько лет после событий первой части, и Мартин Броуди, шериф, победивший акул, умер от сердечного приступа. Его вдова Эллен (Лоррейн Гэри) живёт на Эмити вместе с младшим сыном Шоном, который пошёл по стопам отца и работает в полиции. За несколько дней до Рождества Шон отправляется на катере проверить бакен, но неожиданно становится жертвой нападения огромной белой акулы, которая топит его лодку. Потеряв второго сына, Эллен убеждена, что семью Броуди преследует проклятие, и гигантская акула охотится за ними специально.
Старший сын Майкл (Лэнс Гест), работающий морским биологом на Багамах, приезжает на похороны и увозит мать с собой на острова, чтобы помочь ей пережить горе. Там «Челюсти 4: Месть» знакомят зрителя с новой жизнью героини: она встречает обаятельного пилота Хоги (Майкл Кейн), между ними завязывается роман. Однако Эллен продолжают мучить кошмары и предчувствия. Тем временем Майкл и его коллега Джейк (Марио Ван Пиблз) обнаруживают в тёплых водах океана гигантскую акулу — что является почти невозможным для этого вида. Попытка коллег пометить хищника устройством слежения лишь подтверждает их худшие подозрения: зверь преследует Майкла.
Кульминацией становится нападение на праздничной церемонии: акула атакует надувной «банан» с маленькой дочерью Майкла, Теей, и съедает другого человека. Понимая, что чудовище не остановится, Эллен угоняет лодку, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. В финальной схватке «Челюсти 4: Месть» ломает все законы физики: акула рычит, плавает задом наперёд и выпрыгивает из воды на высоту, недоступную для реальных хищников. Используя самодельное взрывное устройство, герои уничтожают чудовище, пронзая его обломком мачты в тот момент, когда оно взрывается.
Этот фильм, в отличие от своих предшественников, где акула была безликой силой природы, пытается ввести элемент сверхъестественного. Основная идея «Челюстей 4: Месть» строится вокруг параноидального убеждения героини в том, что семью преследует личная вендетта со стороны морского хищника. Сценарий, написанный за пять недель, делает акцент на иррациональном страхе, когда Эллен чувствует приближение акулы через сны. Однако критики восприняли этот ход не как психологическую глубину, а как отчаянную попытку найти новую идею в уже выдохшейся франшизе. Вместо того чтобы исследовать травму вдовы, «Челюсти 4: Месть» предлагают зрителю абсурдный боевик, где природа уступает место дешёвой мистике, а посыл «семья и преодоление страха» тонет в нелепости происходящего.
История создания этой картины полна курьёзов, которые стали легендарными. Производство было запущено в рекордный срок: студия Universal «зеленым светом» дала проекту в сентябре 1986 года ради релиза следующим летом. У режиссёра было всего девять месяцев на подготовку и съёмки, а сценарий написали всего за пять недель. Главную роль получила Лоррейн Гэри, супруга главы студии, что стало поводом для сплетен в Голливуде.
Майкл Кейн получил 1,5 миллиона долларов за семь дней работы на Багамах. На вопрос о качестве фильма он ответил знаменитой фразой: «Я никогда его не видел, но, по слухам, он ужасный. Однако я видел дом, который он построил, и он великолепен». Отдельного упоминания заслуживает факт, что Ричард Дрейфусс отказался даже от небольшого камео. Спецэффекты были настолько плохи, что акула на экране рычала, как лев , и, по мнению многих, этот фильм стал приговором для всей франшизы. Для тех, кто хочет увидеть самый провальный, но эксцентричный эпизод саги, этот фильм доступен, чтобы смотреть онлайн.