«Смерть среди айсбергов» — это приключенческий триллер 1977 года, который стал прямым ответом продюсера Дино Де Лаурентиса на оглушительный успех «Челюстей» Стивена Спилберга. Однако картина режиссёра Майкла Андерсона, в отличие от своего знаменитого «собрата», предлагает зрителю не просто историю о морском хищнике, а трагическую и мрачную вариацию на тему «Моби Дика». В центре сюжета — ирландский рыбак Нолан (Ричард Харрис), который по неосторожности убивает беременную самку косатки, и её самец, движимый местью, начинает преследовать капитана и его команду. Фильм, снятый с бюджетом в 17,5 миллионов долларов, собрал в прокате около 14,7 миллионов, став коммерческим провалом, но впоследствии обрёл культовый статус. Картина примечательна драматической игрой Ричарда Харриса и запоминающимся саундтреком Эннио Морриконе.
Капитан Нолан, потомственный рыбак из Ньюфаундленда, промышляет отловом морских обитателей для аквариумов. В начале фильма его команда пытается поймать большую белую акулу, но на их глазах косатка убивает хищника, спасая жизнь одному из членов экипажа. Нолан решает, что косатка — гораздо более ценная добыча, и переключается на неё. Во время охоты он по ошибке наносит смертельную рану гарпуном самке косатки, которая оказывается беременной. Животное затаскивают на борт, где оно теряет детёныша, а Нолан смывает мёртвый плод за борт на глазах у самца, который издает душераздирающий крик.
С этого момента начинается охота на человека: разъярённый самец не даёт кораблю покоя, пытаясь его потопить. Во время первой атаки он убивает первого помощника Новака, а на следующий день выносит тело своей мёртвой самки на берег. Присутствие разъярённого кита распугивает рыбу, что грозит экономической катастрофой для прибрежной деревни. Под давлением жителей Нолан соглашается убить китa-убийцу. К нему присоединяются учёный-китолог Рэйчел Бедфорд (Шарлотта Рэмплинг), которая пытается объяснить Нолану, что косатки по интеллекту близки к людям, и местный охотник-микмак. В процессе погони косатка убивает почти всех членов экипажа одного за другим, заманивая оставшихся в море к айсбергам. «Смерть среди айсбергов» достигает кульминации в ледовой ловушке, где капитан Нолан, оставшись один на льдине, вступает в последнюю схватку. Косатка выбрасывается на лёд, сталкивает капитана в воду и сбрасывает его на другой айсберг, разбивая насмерть. Завершив месть, кит уплывает, а сцену закрывает подлетающий к выжившей героине спасательный вертолёт.
Этот фильм — трагическая и жестокая история о вине и возмездии, где косатка выступает не просто животным-убийцей, а носителем первобытной ярости и боли. В «Смерти среди айсбергов» смысл раскрывается через зеркальное отражение судеб человека и животного: Нолан, лишившийся в автокатастрофе жены и нерождённого ребёнка, по нелепой случайности причиняет такую же боль киту. Режиссёр и сценаристы используют историю, чтобы исследовать границы человеческой жестокости и безразличия к природе, которая оборачивается против него самого. В отличие от «Челюстей», где акула была лишь безликой силой, здесь «Смерть среди айсбергов» очеловечивает своего антагониста, делая его почти мифическим существом, которое вершит справедливость. Как отмечают критики, картина является «мрачной притчей о том, как человек идёт навстречу своей судьбе», а не просто фильмом о выживании, превращаясь в экологическое предупреждение о последствиях нашего вмешательства в мир природы.
История создания этой картины полна драматических моментов. Идея фильма родилась в 1975 году, когда продюсер Дино Де Лаурентис разбудил среди ночи сценариста Лучано Винченцони и приказал ему: «Найди рыбу, которая была бы опаснее и страшнее большой белой акулы». Винченцони, вдохновлённый «Моби Диком» и советами брата-зоолога, остановился на косатках. В работе над сценарием участвовал даже Роберт Таун, лауреат «Оскара» за «Китайский квартал», который выступил как не указанный в титрах «доктор сценария», чтобы отшлифовать диалоги.
Съёмки проходили в живописном рыбацком городке Петти-Харбор, Ньюфаундленд, а сцены в Арктике снимали на Мальте, где была возведена масштабная декорация. Фильм известен своим саундтреком, написанным гениальным Эннио Морриконе, который создал необычный, почти оперный музыкальный фон, очень далёкий от классических работ в жанре «животные-убийцы». Для поклонников жанра этот фильм, с его мрачной атмосферой и нестандартным подходом к «челюстной» формуле, является любопытным артефактом 1970-х, и его легко можно найти, чтобы смотреть онлайн.